Nagy magyar sikerrel zárult az októberi szardíniai U20-as sakkvilágbajnokság, amelyen Kozák Ádám ezüstérmes lett. A zuglói sakkozó Ács Péter 2001-es aranyérme és Rapport Richárd 2012-es ezüstérme után a harmadik magyar sakkozó, aki a juniorok világbajnokságán felállhatott a dobogóra.
A szardíniai versenyen 55 ország képviseletében 120 sakkozó indult. A mezőnyben 14.-ként rangsorolt 20 esztendős nemzetközi nagymester az utolsó pillanatig kiemelkedő teljesítményt nyújtott. Többek között sötéttel döntetlent ért el az első kiemelt, FIDE-zászló alatt versenyző orosz Andrej Jeszipenko ellen, és szintén sötéttel győzte le a harmadik helyen rangsorolt német Frederik Svanét. A 11 fordulós svájci rendszerű tornán Ádám a tizedik fordulót követően hat győzelemmel és négy döntetlennel állt. Ezzel pedig fél pont előnnyel az élre került, és az aranyéremhez „már csak” a negyedik helyen jegyzett indiai Leon Luke Mendonca ellen kellett volna legalább egy döntetlent elérnie. A végletekig kiélezett partiban aztán Kozák sötéttel, 75 lépésben alulmaradt.
Az eredmények alakulásának köszönhetően végül öt sakkozó is nyolc ponttal zárt. Ekkor kezdődött a számolgatás, az első számítás még egyenlőt mutatott a két legjobb, az azeri Abdulla Gadimbayli és Kozák között, és csupán a második döntött az azeri sakkozó javára. A világbajnoki címet mindössze 0.5 Bucholz-pont döntötte el. A magyar játékos ezüstérmes lett.
– Most már tudok örülni ennek az ezüstéremnek – mondta Ádám néhány nappal a verseny után. – Az utolsó fordulóig ugyanis fél pont előnnyel vezettem a versenyt, és már egy döntetlennel is világbajnok lehettem volna, de az utolsó partim nem sikerült egy kiváló, nálam magasabbra kvalifikált, indiai versenyzővel szemben, ez pedig azt jelentette, hogy ötös holtverseny alakult ki az élen. Ebből legalább úgy jöttem ki, hogy én lehettem az ezüstérmes, de, ha csak picit szerencsésebb vagyok, akkor még így is megelőzhettem volna a világbajnok azeri versenyzőt. Annak viszont örülök, hogy ezzel az ezüstéremmel már kvalifikáltam magamat a jövő évi felnőtt Világkupára.
Ádám ezüstérmét nagyon is komolyan kell venni. Az U20-as világbajnokságok ugyanis a legerősebb sakkversenyek közé tartoznak. A korábbi győztesek és érmesek közül ma már többen a felnőtt mezőnyben a TOP 50 játékos között vannak.
– Én is arra törekszem, hogy minél jobb sakkozó legyek. Ennek érdekében két éve már új edzővel, azzal a Jevgenyij Romanovval dolgozom, aki korábban a világ jelenlegi legjobb sakkozójának, a norvég Magnus Carlsen-nek a felkészítésében is részt vett.
Kozák Ádám, aki a legfiatalabb sakkozóként szerzett nemzetközi nagymesteri címet, korábban nyert már ifi Európa-bajnokságot rapid sakkban, a klasszikus sakkban pedig már jó ideje felnőtt válogatott, tagja volt a három éve Mitropa-kupát nyert, idén pedig bronzérmes magyar válogatottnak is, és jó esélye van arra, hogy a 2024-es budapesti sakkolimpián is tagja legyen majd a csapatnak.
